El agua es un recurso indispensable para el desarrollo de la vida y las actividades productivas, además de ser un factor de importancia en la conservación de la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas. En México, las leyes ambientales asociadas al agua buscan que su uso y disposición se realice de forma responsable, cuidando la disponibilidad del recurso y su calidad frente a problemas como la contaminación y los efectos del cambio climático.
En México la Constitución respalda el acceso al agua como un derecho de todas las personas, reconociéndolo en el Artículo 4º (reforma de 2012) como parte de un entorno saludable, obligando al Estado a garantizar su acceso de forma justa y sostenible. Por su parte, el Artículo 27 establece que las aguas que forman parte del territorio nacional son propiedad de la Nación, dando al gobierno la capacidad para vigilar su uso y conservación con el objetivo de beneficiar tanto a las generaciones actuales como a las futuras.
Dentro de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) se plantea medidas para evitar y controlar la contaminación del agua, impulsando el aprovechamiento responsable del recurso y regulando los proyectos que puedan impactar cuerpos de agua, estableciendo criterios para la evaluación de impacto ambiental. La Ley de Aguas Nacionales (LAN) cuenta con un enfoque ambiental que establece lineamientos para el uso de aguas nacionales de forma que se protejan los ecosistemas, también define zonas de reserva y regula la descarga de aguas residuales, con límites de contaminantes para proteger la calidad del recurso. Además, la Ley Federal de Responsabilidad Ambiental permite sancionar y exigir la reparación de daños que afecten al agua y a los ecosistemas relacionados.
Para asegurar un agua de calidad y a su vez el cuidado del ambiente, la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) ha creado diversas normas entre las que destacan:
• NOM-001-SEMARNAT-2021: Esta norma nos dice la cantidad de contaminantes máxima en aguas residuales que sean descargadas en cuerpos de agua nacionales.
• NOM-002-SEMARNAT-1996: El principal objetivo de esta norma es regular los contaminantes presentes en agua que se descarga hacia el sistema de alcantarillado.
• NOM-127-SSA1-2021: Está norma es una de las más importantes, ya que define las características que debe de tener el agua para consumo humano.
• NOM-003-CONAGUA-1996: Regula la construcción de pozos con criterios de protección ambiental.
Estas normas son instrumentos de prevención de la contaminación y operan en conjunto con la LGEEPA y la LAN.
Las instituciones públicas encargadas de velar por la protección ambiental del agua en México incluyen:
• SEMARNAT: formula políticas ambientales y establece normas relacionadas con el agua.
• CONAGUA: supervisa las concesiones, permisos de descarga y el cuidado de acuíferos y cuerpos de agua.
• COFEPRIS: aunque con un enfoque sanitario, vigila la calidad del agua para consumo humano.
• Los gobiernos estatales y municipales: son los responsables de operar sistemas de saneamiento y tratamiento de aguas residuales con criterios de cuidado ambiental.
La regulación ambiental del agua se apoya en instrumentos como:
•Permisos de descarga: imponen límites máximos permisibles a los contaminantes y condiciones para su cumplimiento.
•Concesiones de uso de agua: se otorgan bajo criterios de protección ambiental.
•Manifestaciones de Impacto Ambiental (MIA): para proyectos que puedan alterar cuerpos de agua.
•El Registro Público de Derechos de Agua (REPDA): que permite monitorear y dar seguimiento a la asignación y uso del agua.
Entre los principales problemas que enfrenta México en relación con la protección del agua se encuentran:
• La sobreexplotación de acuíferos, lo que afecta ecosistemas como humedales y ríos.
• Contaminación de ríos y lagos, debido a descargas de origen industrial, agrícola y urbano.
• Alteraciones ocasionadas por el cambio climático, como sequías o inundaciones que afectan los ecosistemas acuáticos.
• Conciencia de cuidado del recurso.
Desde hace varios años se encuentra pendiente la aprobación de una nueva Ley General de Aguas, que busca actualizar la LAN para garantizar el derecho humano al agua con un enfoque de sostenibilidad y conservación de ecosistemas. A la par, el Plan Hídrico 2024–2025 propone acciones de restauración de cuerpos de agua y de manejo de cuencas, con la finalidad de mejorar la situación ambiental de estos ecosistemas.
Las normas y leyes en materia ambiental relacionada con el agua en México representan un sustento legal que contribuye a la protección de ríos, lagos y acuíferos, vinculando el derecho al agua con la necesidad de desarrollo sustentable. A pesar de estos avances, continúan existiendo desafíos como la contaminación y el uso excesivo de los recursos hídricos, por lo que es indispensable reforzar las políticas públicas y la aplicación de las leyes para garantizar un manejo responsable del agua en beneficio de la sociedad y del ambiente.
• Antony, J. (2022). Tubería que descarga agua. [Fotografía]. Unsplash. https://unsplash.com/es/fotos/una-gran-tuberia-esta-saliendo-del-agua-YzZuCdBQ4Jg
• Comisión Nacional del Agua. (2018). Ley de Aguas Nacionales y su Reglamento. Gobierno de México. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LAN.pdf
• Comisión Nacional del Agua. (2024). Registro Público de Derechos de Agua (REPDA). Gobierno de México.
https://www.gob.mx/conagua/acciones-y-programas/registro-publico-de-derechos-de-agua-repda-55190
• Diario Oficial de la Federación. (2022, marzo 11). NORMA Oficial Mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021, Que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en cuerpos receptores propiedad de la nación. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5645374&fecha=11/03/2022#gsc.tab=0
• Diario Oficial de la Federación. (1996, enero 3). NORMA Oficial Mexicana NOM-002-SEMARNAT-1996, Que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5446671&fecha=03/08/2016#gsc.tab=0
• Diario Oficial de la Federación. (2021, marzo 22). NORMA Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-2021, Agua para uso y consumo humano-Límites permisibles de la calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilización. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5650705&fecha=02/05/2022#gsc.tab=0
• Gobierno de México. (2024). Plan Nacional Hídrico 2020-2024. Comisión Nacional del Agua. https://www.gob.mx/conagua/articulos/consulta-para-el-del-programa-nacional-hidrico-2019-2024-190499
• Melissa Askew. (2019, 11 de abril). Paisaje de cascadas [Fotografía]. Unsplash. https://unsplash.com/es/fotos/paisaje-de-cascadas-zM5oPxrxTqk
• Roger Starnes Sr. (2021). Una gran torre de agua con un fondo de cielo [Fotografía]. Unsplash. https://unsplash.com/es/fotos/una-gran-torre-de-agua-con-un-fondo-de-cielo-DGDISI_BDn4
• Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2020). Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente. Gobierno de México. https://www.gob.mx/semarnat/documentos/ley-general-del-equilibrio-ecologico-y-la-proteccion-al-ambiente
• Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2024). Normas Oficiales Mexicanas en materia ambiental. Gobierno de México. https://www.semarnat.gob.mx/gobmx/biblioteca/nom.html
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